鐵的牢籠（Weber）

德國社會學家Weber他對於近代地球上有一個地方突然變得很強大而感到好奇，而這地方比中國都小，但卻成為了統治全世界的地方，而這個地方就是西歐。Weber好奇的就是在這短短的兩三百年卻成就了如此龐大強盛。除了船堅砲利，航海之外到底是什麼原因造成的。所以他做了很多社會學的研究，譬如其針對基督新教的研究《新教倫理與資本主義精神》，他也研究科學、也研究組織，近代出現了龐大且複雜的組織，這是過去社會所沒有的組織，譬如軍隊、學校、醫院等等。譬如慈濟，在慈濟中看到很多人來來往往，雜亂無章，但其實是很有秩序的，每一個人都有目的性，是為了掛號、到特定的醫療部門諸如此類的。然而在這被後是非常有系統的。但為什麼近代西方產生了這些，所以Weber便想探討這獨特的現象，而從他的研究中他認為西方出現了一個文化，這文化便是「理性化」，理性化使得西方開始使用非常有效率、有系統、強調精確性的一種生活態度。做事情要準確、不要浪費，手段跟目的之間要以最直接的方式完成，不在相信巫術、儀式或是信仰的力量，也就是不在相信神奇的力量就能改變，而是相信最直接的方式完成，所以有人認為西方的理性話就是去巫術的過程，就是只相信理性科學，不相信巫術宗教。以前太多的文明相信這些超自然力量，但在近代的理性時代之下相信的是那些可以被計算的、可以被系統化組織的、可以精準掌握的東西，譬如可以被觀察的事物，譬如臨床醫學、解剖學。相信人的經驗、可以被觀察、準確有效率的來安排生活。
整個現代社會非常強調一種由系統來組織人的方式，也就是科層體制，透過這種方式將人全部組織起來，以金字塔的方式建立起來，金字塔的頂端就是最高部門，或權力掌握的人，譬如董事長、校長，而最底層則是最低部門，很可能就是員工或是學生等等，這種方式在現代組織裡面十分的容易見到。而這種組織的模式便是利基在理性精神之上。而這也能夠解釋為何西方在當時能夠出現這麼龐大與強大的力量的樣貌。
但是這有一個問題產生了，在早期人們相信理性化會帶來進步，生活越來越進步了，譬如西歐，他們利基於理性因此充滿了效率、知識更進步、人也越來越聰明，但那些非西方人卻非常的落後的，所以應該要改變，所以有理由殖民這些國家。所以早期的理性化代表了西方人的傲慢，認為西方的標準才是唯一正確的、最進步的標準。但可以想想看這種理性真的是最好的嗎？它開始產生一種攻擊性、這種理性不但在壓縮西方社會非理性的成份，譬如瘋癲、犯罪、的人要以大禁閉、透過監獄、教養院、醫院、職業訓練所的機構來安置這些人，或是以愚人船的方式送到海上隨波逐流。但整個西方社會不斷的要人理性，同時也入侵世界各地改變各個地方。譬如我們現今社會的生活方式，都是在這短短的幾百年受到西方的影響的。
所以Weber針對理性化提出批判，他認為這種理性化會讓人越來越陷入自己所建立出來的鐵的牢籠（Iron Cage）裡面，也就是凡事都要照規矩、有制度、有系統的規則，以組織來說一且都要依照組織的規則行事，不需要非理性層面的，要不斷的克制自己。結果這樣等於是非常多各種不同的規則把人給束縛起來，所以Weber說西方人很可能走到後來變成像是關入一個鐵的牢籠中。所以這邊可以提出理性化真的是這麼好嗎？這麼絕對嗎？而Weber的觀點便是批判了理性化的不理性層面。